倫敦下水道有著一個(gè)半世紀(jì)的歷史，在其建成后，成功地?cái)財(cái)嗔嘶魜y的魔爪。然而，隨著城市人口不斷增加，今天，倫敦古老的下水道也面臨著諸多瓶頸和改造升級(jí)的迫切需求。這座貌似迪斯尼游樂(lè)項(xiàng)目的建筑實(shí)際上是倫敦的一座污水處理廠(chǎng)。

大瘟疫和惡臭催生的龐大工程

即使是站在倫敦城地下二十多米深處的下水道里，羅伯·史密斯也能對(duì)頭頂上城市的方位猜個(gè)八九不離十。如果他看到腳邊流過(guò)的污水帶上了淡紅色，上面一定是城東的屠宰場(chǎng)所在的位置；如果腿邊一塊接一塊地漂過(guò)來(lái)像大塊奶酪樣的油脂，上面肯定是飯館林立的西區(qū)萊斯特廣場(chǎng)；如果沖過(guò)來(lái)的一股水中帶著洗衣粉的味道，那就是一家主婦剛剛排空了她的洗衣機(jī)。羅伯對(duì)這些烏七八糟的東西已經(jīng)司空見(jiàn)慣了，他是史密斯家族的新一輩下水道清理工，代代相傳似乎是倫敦下水道清理行當(dāng)?shù)膫鹘y(tǒng)。不過(guò)，恐怕只有他的爺爺?shù)臓敔敳耪嬲?jiàn)識(shí)過(guò)150年前這座城市令人難以想象的污穢和骯臟。

19世紀(jì)50年代，工業(yè)革命的成果吸引了成千上萬(wàn)的人涌入倫敦，這座城市的人口很快暴增到了200多萬(wàn)，到處人滿(mǎn)為患。房東們千方百計(jì)把每間房間隔成更多的隔間，租客們則想方設(shè)法在每個(gè)隔間里住進(jìn)更多的人。居民的住宅擁擠在各種店鋪、啤酒廠(chǎng)、屠戶(hù)作坊甚至火葬場(chǎng)之中，產(chǎn)生的大量污水、垃圾和糞便從每一所建筑流到了街道的明溝中，再排入泰晤士河，讓這一倫敦飲用水的水源變得污濁不堪。