2010年5月，從宜昌到湘西，坐了4個(gè)小時(shí)的火車、2個(gè)小時(shí)的中巴之后，我們一行人還在永順縣城租來的出租車中顛簸。前往老司城村的最后十幾公里路正在重修，一路揚(yáng)塵蔽天。黃塵之外卻是滿眼蒼翠。車子一會(huì)兒在巖壑幽深的谷底，一會(huì)兒又開到了青天之上，窗外無數(shù)的山峰像浮游碧海的大魚，跟隨著我們涌動(dòng)起伏。深入武陵，在交通發(fā)達(dá)的現(xiàn)代尚且如此不易，在古時(shí)該有何等的艱難？！

一位土家族老人正要通過施南城的南門，聽到攝影師的呼喚而驀然回首。土司時(shí)期，這座古城乃是施南宣慰司的治所所在，而今，恩施一帶能夠讓人遙想土司時(shí)代輝煌的完好遺存幾乎只剩這座城門洞了。

初知“武陵”，大抵始自陶淵明那篇膾炙人口的《桃花源記》。但“武陵”的歷史比東晉“桃花源”要早：龍山里耶出土的秦簡(jiǎn)中已有“武陵”一詞。漢初設(shè)武陵郡，至唐代廢棄。“武陵郡”所治，概為以武陵山脈為中心的湘鄂渝黔交界地帶。武陵山脈是一個(gè)自然地理單元，自貴州苗嶺分支，行烏、沅二江間，其間溪流縱橫——據(jù)《水經(jīng)注·沅水》，武陵有五溪，謂雄溪、樠溪、舞溪、酉溪、辰溪。所以，武陵山中世居的少數(shù)民族又稱五溪蠻，是現(xiàn)代土家族、苗族和侗族的先民。