人到揚州老，船到瓜洲小

治平四年（1067年），北宋著名文學家、政治家王安石，受召入京，任翰林學士。彼時大宋王朝弊病纏身，剛即位不久的宋神宗銳意改革，在慕得王安石大名后，召其入對。此后，君臣相得，掀起了一場動蕩朝野的改革，史稱熙寧變法。

兩條人文大河握手 引人入勝
圖為明代畫家沈周《兩江名勝圖冊》之一（供圖／匯圖網），描繪了瓜洲渡口的名勝風景。

其后有題詩曰：“片帆渡揚子，隔岸是瓜洲?！币环山?，便到達江北的瓜洲古渡（攝影／劉世昭）。瓜洲因長江江心泥沙沖積而成，在唐代被開發(fā)為渡口，從此成為大運河上最重要的交通樞紐之一。

但世殊時異，今日瓜洲已不與舊時同（如最上地圖所示）。圖為唐代瓜洲形勢圖

王安石時任江寧（今江蘇南京）知府，接到一紙詔令后，就起程奔赴國都開封。按照當時的交通，隋煬帝時期開鑿并貫穿帝國南北的大運河，是通往開封的必經之路。王安石先至潤州（今江蘇鎮(zhèn)江），在此渡過長江，駛入山陽瀆（淮安至揚州段運河），然后轉通濟渠亦即汴河，進入開封。