作為大型群居性海鳥(niǎo)的紅腳鰹鳥(niǎo)，在世界各大熱帶海洋都有分布。中國(guó)西沙群島的永興島在上世紀(jì)50年代還有數(shù)以千計(jì)的紅腳鰹鳥(niǎo)生存，不過(guò)隨后受到捕殺等人類活動(dòng)的影響而絕跡，目前只有西沙群島的東島是迄今所知中國(guó)唯一生活和棲息鰹鳥(niǎo)的地方。

幾十年前還是珊瑚遍地、雜草叢生的永興島，如今已是南中國(guó)海基礎(chǔ)生活設(shè)施最全的島礁，島上不僅建有銀行、醫(yī)院、郵局、商店，還有整潔的椰樹(shù)、草坪和供波音737客機(jī)起降的跑道。這里給人的感覺(jué)就是一個(gè)風(fēng)光秀美的海上城鎮(zhèn)。

陳儼1954年12月出生，1969年2月入伍，少將軍銜。現(xiàn)任南海艦隊(duì)政治部副主任。經(jīng)濟(jì)學(xué)博士、第十屆全國(guó)人大代表。

集合了藍(lán)天碧海、珊瑚銀灘等純美自然景觀的西沙，在守島戰(zhàn)士們看來(lái)，就是由墨綠、幽藍(lán)等無(wú)數(shù)色彩鋪陳的畫(huà)卷。尤其是裸露在水面上的白色沙粒和淺灘里形態(tài)各異的珊瑚花，更是這幅畫(huà)卷里最容易讓人親近的細(xì)節(jié)。圖為潮汐中的西沙中建島。

因?yàn)樗|(zhì)良好，所以西沙群島成了目前中國(guó)海域珊瑚礁保存最為完好的區(qū)域，區(qū)域內(nèi)的石珊瑚達(dá)到127種，具有極高的生物多樣性。這種珍貴的珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)，為中國(guó)沿海地區(qū)的居民提供了豐富的海洋水產(chǎn)品和新藥材。綿延幾公里的珊瑚環(huán)礁，更是島嶼抗御暴風(fēng)浪侵襲最重要的海岸防護(hù)。

倘若從空中看，由20多個(gè)大大小小的珊瑚島嶼群、7個(gè)沙洲以及十多個(gè)暗礁暗灘組成的西沙群島，就像漂浮在浩瀚的南海海域上的一座座景深不同的迷你景觀，其中由七座島礁緊密相聯(lián)的“七連嶼”，更是猶如珍珠一般，單個(gè)看上去也各具神采。

在西沙群島的一些島嶼上，有的遍布珊瑚沙或者低矮的灌木叢，有的種植有人工林，只有東島還生長(zhǎng)著原生的白避霜花樹(shù)，這是鰹鳥(niǎo)在東島棲息的主要樹(shù)木。因?yàn)榘妆芩?shù)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、枝繁葉茂，所以不畏臺(tái)風(fēng)，給鰹鳥(niǎo)的種群繁殖提供了良好的庇護(hù)所。

仔細(xì)查看西沙群島的地圖，可以看到廣金島和琛航島兩個(gè)小小地名。實(shí)際上，廣金島（圖中遠(yuǎn)處）只是琛航島礁盤(pán)上的另一個(gè)小島，有沙嘴和琛航島相連，低潮時(shí)可涉水而過(guò)。顯然，這樣的地名是為了紀(jì)念1909年李準(zhǔn)的西沙之行。那時(shí)，他率領(lǐng)的小小艦隊(duì)中就有“廣金”號(hào)和“琛航”號(hào)。攝影／陳儼