大樹上營造新巢的野生中蜂 每年7月，都是中蜂分巢最集中的時候，老蜂王會帶領(lǐng)一批蜜蜂離開老蜂巢，建造新的家園。這是一窩剛離開老蜂巢的野生中蜂，由于沒有及時收捕，它們已經(jīng)開始在大樹上筑新巢了。

點燃艾葉是“請”蜂出巢的最好辦法 給野生中蜂割蜜的最佳時間是每年的7月。由于中蜂十分護巢，割蜜時十分不容易驅(qū)趕。好在它們不喜歡艾葉的氣味，點燃艾葉就可以讓它們暫時離開“家”，便于割蜜。點燃艾葉熏走中蜂，是養(yǎng)蜂人項斌的祖?zhèn)髅胤健?/p>

給中蜂尋找一個更安靜的地方 野生中蜂對巢穴周圍的環(huán)境十分挑剔，即便是成功收捕以后，養(yǎng)蜂人項斌還需要不時地調(diào)整蜂箱的位置，為它們尋找更安靜的地方。他正在將一箱剛割過蜜的中蜂挪到更加安靜的地方，讓它們好好地休息。

崖壁是中蜂最喜愛的宜居之地 崖壁是中蜂最喜愛的生活環(huán)境，因此它們十分適合在崖壁上筑巢。在神農(nóng)架中蜂保護區(qū)里，工作人員之所以把數(shù)百個人造蜂箱懸掛在崖壁上，就是為了盡量模仿適宜它們的野外生存環(huán)境，以便吸引更多的野生中蜂前來“入住”。

酷似果凍的蜜脾 蜂箱中這一片片蜜脾都是中蜂“制造”的，是用來裝蜂蜜和養(yǎng)育幼蜂的巢穴。擺放得如此有規(guī)律，也都是中蜂們的杰作。養(yǎng)蜂人小心翼翼地用竹刀切割下一塊裝滿蜂蜜的蜜脾。近看蜜脾，外觀像果凍一樣，但有一股濃濃的中藥香味。

齊心合力“請”野蜂 把野生中蜂“請進”蜂箱，是一項充滿智慧和挑戰(zhàn)的工作。大部分野蜂都被養(yǎng)蜂人智取進人工蜂巢了，但有一些“頑固分子”十分不愿意離開心儀的大樹，幾個養(yǎng)蜂人不得不用樹枝齊心合力把它們“請”下來。這窩野蜂大約有5000多只，屬于強群，蜂巢近3公斤重。

6月是養(yǎng)蜂人項斌一年中最忙碌的時候，每隔兩三天他就要察看崖壁上的新蜂箱里是不是有中蜂群前來“入住”。中蜂白天忙于采蜜，晚上的攻擊性大大降低。不過為了避免遭到中蜂的攻擊，項斌和徒弟在察看新蜂箱時，還是點燃了中蜂不喜歡的艾葉。

油菜花雖沒有牡丹的國色天香，但已足夠“招蜂引蝶”，尤其是蜜蜂。能為油菜等農(nóng)作物授粉的昆蟲有很多，但蜜蜂是其中至關(guān)重要的一種，所占比例高達70－80％。

工蜂喜歡吐漿“哺育”蜂王，蜂農(nóng)會“人造”一些“王臺基”，把工蜂前3天的幼蟲 （類似蜂王幼蟲）放進去引誘工蜂吐漿，從而獲得大量蜂王漿。這是他們?nèi){的場景，同時也取出了“假蜂王幼蟲”。

蜜蜂是“等級森嚴(yán)、分工嚴(yán)謹(jǐn)”的社會性昆蟲，每個蜂群都是一個蜜蜂王國，群里大約2萬只蜜蜂只能有一個首腦：蜂王。油菜花開時節(jié)，因為油菜花粉、花蜜的滋養(yǎng)，蜂群迅速繁殖。如果老蜂王沒能及時發(fā)現(xiàn)新蜂王的卵并把它破壞掉，導(dǎo)致新王即將出世，通常，它只能帶領(lǐng)部分工蜂“奪路而逃”。有經(jīng)驗的蜂農(nóng)能拿著空的蜜蜂巢脾引誘、召集這些“飛逃”的蜜蜂。本圖展現(xiàn)的就是湖北荊州微波站附近已有30年養(yǎng)蜂經(jīng)驗的本地蜂農(nóng)陳春生、黃華軍夫婦成功召回“出逃”蜂群的一個瞬間。

工蜂在文學(xué)中常常成為勤勞和無私的化身。它們沒有生殖能力，卻整日勞作，維持著蜜蜂王國的運轉(zhuǎn)。一只工蜂一天外出采蜜30來次，每次“訪問”幾十到幾百朵花，只能釀蜜0.05克。要想釀成1千克蜂蜜，假設(shè)蜂房和蜜源相距為1.5公里，它需要來回飛行12萬公里，大致相當(dāng)于繞地球3圈！此圖為采蜜回來的工蜂正在歸巢。它們的歸巢動力應(yīng)該是：難以離群索居。

這張圖展示的是一張暫時擱置的老巢脾，至少能看到兩種“產(chǎn)品”：蜂蜜和蜂花粉。幾只工蜂可能忘記那是自己制造的產(chǎn)品，還以為找到了新蜜源，正在仔細(xì)“品味”，估量質(zhì)量好壞。

因蜜源不同，各種蜂蜜的形狀差別很大。即使相同蜜源，也可能因為產(chǎn)地、品種等不同帶來差別。這是文中主人公王文輝展示的自產(chǎn)油菜花蜜，半透明、略帶著點琥珀光澤，聞著有菜花的香氣。據(jù)介紹，相較之下，整個江漢平原的油菜花蜜色較之沿海地區(qū)更白，結(jié)晶也更細(xì)膩，口感更好。

干旱已久，無奈火燒秧苗。2011年5月20日，在江漢平原西部的湖北枝江，由于受旱情影響，農(nóng)民收割的油菜好多沒有長菜籽，農(nóng)民們只好把這些油菜燒掉，做土地的肥料。2010年秋天以來，湖北降雨持續(xù)偏少，全省66個縣市的雨量為近60年氣象記錄最少，湖北省遭遇嚴(yán)重的冬春連旱。

洞庭湖變草原。2011年春天的大旱，使千湖之省的湖北和湖南洞庭湖、江西鄱陽湖紛紛出現(xiàn)缺水的狀況，很多湖泊見了底，洞庭湖很多的湖面沒有了水，出現(xiàn)大面積的草場，漁船擱淺在“草原”中。專家認(rèn)為，洞庭湖的干涸，固然與降水少直接相關(guān)，但是，人類無休止的圍湖造田、上中游大型水利工程的修建也脫不了干系。

洪水——長江中下游城市的夢魘。2010年7月20日上午6時，每秒69000立方米上下的洪峰，通過長江中下游的首個大中型城市宜昌。這是一次百年一遇的大洪水。洪水，是長江中下游許多城市的夢魘。以宜昌為例，據(jù)1986年版的《宜昌地區(qū)簡志》記載，自1788年至1986年，在宜昌地域內(nèi)，長江發(fā)生最大流量在每秒5萬立方米以上的特大洪水共有11次。而1951—1990年間出現(xiàn)全區(qū)性洪澇災(zāi)害的就有11年。

唐崖土司城遺址的“鎮(zhèn)城之寶”當(dāng)屬“荊南雄鎮(zhèn)”石牌坊。據(jù)載，牌坊是明天啟三年（1623年），熹宗皇帝為表彰唐崖土司王覃鼎率土家軍隊為朝廷征戰(zhàn)立下顯赫戰(zhàn)功所賜。覃鼎因此成為唐崖土司和覃氏家族的驕傲。

正殿供奉著道教祖師張道陵，迄今香火不斷。

祖師殿是永順土司祭祀場所，已有近千年的歷史。這座典型的木結(jié)構(gòu)殿宇背靠陡壁，里面好像一座吊腳樓，分為正殿、皇經(jīng)臺、玉皇閣三層，層層往上，便要層層攀爬這種陡峭而逼仄的木樓梯。

圖為大青石砌成的覃鼎夫婦合葬墓，可惜早已被盜一空。