水甲：屁股帶氣泡，遇險吱吱叫

在分類學上，“甲蟲”算是鞘翅目昆蟲的統(tǒng)稱。其中龍虱總科下有個“水甲科”，是個古老類群，可追溯到1.84億年前的侏羅紀。水甲家族成員長約1厘米，樣貌習性與我國常見的龍虱（參見本刊2009年2月號）有些類似，但身材更偏梨形。世界上現(xiàn)存6種水甲：一種是歐洲和北非的歐洲水甲，一種是中國的大衛(wèi)水甲，其余四種分布在澳大利亞。大衛(wèi)水甲曾發(fā)現(xiàn)于我國江西省，但自1883年被描述以來，就再沒人找到過。

歐洲水甲多棲息在靜水池塘，以泥沙下的顫蚓等獵物為食。成蟲平時就待在水下，其腹部末端會“攜帶”一個氣泡當氧氣瓶，憑此能潛水半個小時，需要換氣時才浮出水面。此外它們鞘翅末端有“發(fā)音齒”，能與腹部末端的背板摩擦發(fā)聲，故此在英文里，歐洲水甲又稱“吱吱叫的甲蟲”。其發(fā)聲的目的，有兩種猜測：一是遇險時震懾天敵；二是可能用于求偶。有這種行為的水生甲蟲非常罕見，再加上水甲家族是孑遺類群（侏羅紀至今形態(tài)幾乎沒變）且種類稀少，所以在昆蟲學界，歐洲水甲有特殊的研究價值。