酸棗就是荊棘的“棘”，在北方山野很常見(jiàn)。春夏時(shí)節(jié)，綠葉間隱藏的滿(mǎn)身鉤刺，會(huì)掛住衣服、刺痛皮膚。秋冬葉落，紅彤彤、圓溜溜的野果掛滿(mǎn)枝頭，酸甜可口，可隨手采摘品嘗。蟲(chóng)子們也喜歡酸棗灌叢，四季輪轉(zhuǎn)中，它們?cè)诖顺院韧鏄?lè)、生老病死，在荒山野嶺塑造出一個(gè)個(gè)熱鬧非凡的小世界。

本期主角：酸棗

酸棗是鼠李科棗屬灌木，北方很多，偏愛(ài)陽(yáng)光充足的土坡、林緣。中國(guó)人自古就很會(huì)利用它：果肉可吃，種子入藥(藥材名“酸棗仁”)，多刺的枝條還能做籬笆。細(xì)看酸棗枝條，有三種類(lèi)型：長(zhǎng)枝、短枝和小枝。長(zhǎng)枝呈之字形，折彎處可見(jiàn)大小兩枚托葉刺，大刺長(zhǎng)直如錐，小刺短彎似鉤。短枝從托葉刺側(cè)面長(zhǎng)出，特別短粗，相當(dāng)于一小截微型樹(shù)樁，生長(zhǎng)緩慢。短枝的頂端，每年都長(zhǎng)出一簇小枝。所有葉片都長(zhǎng)在小枝上，花開(kāi)在小枝葉腋處。秋末，小枝會(huì)隨葉整枝脫落。