漠西蒙古，西遷東歐

蒙古自13世紀(jì)興起以來(lái)，擁有體系龐雜的眾多部族，散布在亞洲北部連同東歐廣闊的草原大漠之上。到明末清初時(shí)，蒙古諸部按照地理位置，大致以今蒙古國(guó)南部為分界，分為漠南、漠北和漠西三大部。其中漠西蒙古又稱(chēng)為厄魯特、衛(wèi)拉特或瓦剌，土爾扈特部就屬于漠西蒙古，與準(zhǔn)噶爾、和碩特和杜爾伯特并稱(chēng)漠西四部，在今新疆塔城一帶游牧。

17世紀(jì)以來(lái)，準(zhǔn)噶爾部日漸強(qiáng)大，不斷擴(kuò)張領(lǐng)土，與土爾扈特人沖突不斷。于是17世紀(jì)30年代，土爾扈特部向西遷移，開(kāi)始在烏拉爾河與伏爾加河一帶游牧。此時(shí)，伏爾加河流域不僅水草豐美，而且了無(wú)人煙，無(wú)人控制。土爾扈特人就在這里建立了自己的汗國(guó)。