我首次見到長江是在1974年上海附近的長江出?？?，到1979年暢游長江三峽，1981年上溯金沙江虎跳峽，1982年得窺金沙江上游西藏與四川分界一帶，自此我便與長江結下不解之緣，尤其對長江起源產生了無限的興趣與疑問，留下了三訪江源之伏筆。

從1985年到2005年，二十年里黃效文三訪長江源，從風華正茂到滿面滄桑，幾經波折，終于有機會更正及鑒定長江的科學正源。

那個年代文字數(shù)據短缺，不少較重要的科學文獻更屬內部文件，外人包括我這個在美華僑皆難得一睹。當時我身為美國《國家地理》雜志的作家及攝影記者，是雜志1888年創(chuàng)辦以來的首位華人前線工作人員，以在中國探險為全職工作，在短短數(shù)年內領導了6次在中國的探險活動，而規(guī)模最大、時間最長的便是1985至1986年的長江全程考察。