南水北調的東線，是利用京杭大運河的故道將水從長江下游調往天津和北京。我們知道大運河不僅是一條運輸線，更是一條文化帶和遺產長廊。

大運河串起了一系列明星般的古城：南北兩端是北京和杭州；沿線是：蘇州、鎮(zhèn)江、揚州、淮安、徐州、濟寧、聊城、臨清、天津等。除了文化名城，大運河更匯聚了中華文化頂尖級的東西：衣被天下的絲綢、名聞遐邇的陶瓷、香飄萬里的茶葉……四大文學名著三國演義、水滸傳、西游記、紅樓夢亦都誕生于運河沿線。