漢哀帝元壽二年（前1年），匈奴烏珠留若鞮單于帶著500多人組成的龐大隊(duì)伍，前來(lái)朝見(jiàn)漢天子。這一次單于親朝的規(guī)模空前，漢廷猶豫了很久才終于許可此事。哀帝此次給使團(tuán)安排的住所，也頗令人遐想聯(lián)翩：上林苑蒲陶宮。蒲陶，也就是葡萄，據(jù)古代地理典籍《三輔黃圖》載，蒲陶宮位于上林苑的西面。顧名思義，這大概是一座專門以種植葡萄為景觀的宮室。
葡萄一詞，應(yīng)由大宛語(yǔ)budaw而來(lái)。而我國(guó)原生的東亞種葡萄，在古書中叫作“蘡薁（yù）”，因?yàn)槲端幔騺?lái)只作釀酒之用。匈奴單于所居的蒲陶宮，應(yīng)該是口感較好的歐亞種葡萄。那時(shí)西域諸國(guó)中，出產(chǎn)汗血馬的大宛國(guó)（約今中亞費(fèi)爾干納盆地），同時(shí)是最知名的葡萄酒產(chǎn)區(qū)?！妒酚洝氛f(shuō)大宛“富人藏酒至萬(wàn)余石，久者數(shù)十歲不敗”。另外，當(dāng)?shù)剡€有以苜蓿草喂養(yǎng)寶馬的習(xí)慣，于是漢朝的離宮別館，除了葡萄外，還種滿了苜蓿，司馬遷以“極望”二字概括了這一盛況。

中亞植物如何出現(xiàn)在長(zhǎng)安的宮苑中？很多人都能聯(lián)想到一個(gè)著名的故事：張騫出使西域。