南宋光宗紹熙五年（1194年）七月二日，天剛蒙蒙亮，文武百官正在宮門外等候，準(zhǔn)備早朝。作為宰相，留正站在隊(duì)列的最前面。此時(shí)此刻，這位宦海沉浮近30年，在孝宗、光宗兩朝舉足輕重的老臣，一臉愁眉不展。因?yàn)樗媾R的，是一場(chǎng)前所未有的危局。

事情還需要從一個(gè)月之前說起，這年六月，太上皇宋孝宗駕崩，而光宗皇帝因?yàn)榕c父親長(zhǎng)期冷戰(zhàn)而拒絕主持喪禮。這在當(dāng)時(shí)，實(shí)在是驚天動(dòng)地的大事。光宗作為君主，自己不盡孝道不守倫常，如何能夠做天下人的表率？！朝野上下議論紛紛，不斷有臣子冒死進(jìn)諫，然而光宗仍舊我行我素，甚至經(jīng)常不肯臨朝，于是國(guó)家內(nèi)政也亂作一團(tuán)。