2010年底，一套出版了5年之久的民國(guó)老課本突然走紅。這股熱潮和兒童國(guó)學(xué)熱隱隱有呼應(yīng)之勢(shì)。不少家長(zhǎng)認(rèn)為，他們?cè)诶险n本里看到了傳統(tǒng)的美德與禮儀。最受歡迎的《開(kāi)明國(guó)語(yǔ)課本》，是教育學(xué)家葉圣陶一手編著的，其子葉兆言卻認(rèn)為，這套教材跟五四和新文化運(yùn)動(dòng)一脈相傳，把它和國(guó)學(xué)聯(lián)系起來(lái)，實(shí)在是“驢唇不對(duì)馬嘴”。言下之意，《開(kāi)明國(guó)語(yǔ)課本》延續(xù)了五四時(shí)期反傳統(tǒng)的精神，而不是當(dāng)代人普遍稱道的傳承國(guó)學(xué)。

在所有書(shū)籍中，教科書(shū)因負(fù)有育人、塑材的作用，因此總是成為各個(gè)時(shí)代、各種執(zhí)政者最好的教化工具。民國(guó)時(shí)期，人們賦予教科書(shū)的使命是什么？如1912年出版的《共和國(guó)教科書(shū)新國(guó)文》，看起來(lái)像是在“注重表彰中華固有之國(guó)粹特色”，但主要目的并非在此。其主編張?jiān)獫?jì)曾給蔡元培寫信說(shuō)：“蓋出版之事可以提攜多數(shù)國(guó)民，似比教育少數(shù)英才為尤要?！笨梢?jiàn)打造共和國(guó)的新“國(guó)民”，才是這套教科書(shū)最大的雄心。而“新民”工程，幾乎可謂“五四”前教科書(shū)的一項(xiàng)偉業(yè)。