帕特里斯·布沙爾的《甲蟲之書》，由芝加哥大學(xué)出版社出版。

新浪科技訊 北京時(shí)間1月1日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，人類一直以為自己是萬物之靈長，世界之主宰，但這個(gè)想法實(shí)在是太過天真。事實(shí)上，節(jié)肢動(dòng)物——螞蟻蜘蛛蝎子等等——才是真正統(tǒng)治地球的主人。在節(jié)肢動(dòng)物中，甲蟲無疑是最為成功、最為多樣也是最被低估的一類。世界上的甲蟲種類達(dá)到驚人的40萬種，而據(jù)科學(xué)家估計(jì)，等待被發(fā)現(xiàn)的甲蟲可能還有350萬種。換句話說，地球上四分之一的動(dòng)物物種屬于甲蟲。記住，是四分之一！

你不可能將這40萬種甲蟲都放進(jìn)一本書里，但在帕特里斯·布沙爾(Patrice Bouchard)的新書《甲蟲之書》(The Book of Beetles)中，他向我們展示了600種最令人驚嘆，適應(yīng)性最為奇妙的甲蟲。每張甲蟲的圖片都是以實(shí)際大小拍攝，然后再進(jìn)行放大。從河貍身上微小的寄居甲蟲，到體型巨大的大角金龜，這本書讓我們走進(jìn)了神奇的甲蟲世界。

關(guān)于甲蟲，第一個(gè)問題是：是什么造就了甲蟲？甲蟲是鞘翅目昆蟲的通稱，其最明顯的特征便是具有鞘翅。鞘翅是前翅，質(zhì)地堅(jiān)硬，可以保護(hù)膜質(zhì)的后翅。布沙爾說：“甲蟲與其他昆蟲的區(qū)別還在于具有咀嚼式口器。它們用于飛行的后翅，在平時(shí)折疊置于鞘翅下方?！币恍┓N類已經(jīng)失去了飛行的能力，如放屁蟲(步行蟲科步甲屬的種類)，它們在受到威脅時(shí)能從腹部末端噴出刺激性熱霧，以此進(jìn)行防御。

正是鞘翅的存在，使甲蟲成為地球上最為成功和多樣的昆蟲?！凹紫x的鞘翅有很多作用，包括在飛行中保持平衡，保護(hù)身體在狹窄環(huán)境中免受擦傷，以及抵御掠食者，”布沙爾說，“鞘翅下方還能儲藏氣泡，使甲蟲能在水下進(jìn)行呼吸。另一些種類在鞘翅和身體其他部分之間具有密閉的空腔，能減少水分喪失，使它們在嚴(yán)酷的沙漠環(huán)境中存活下來。”

甲蟲具有的另一個(gè)優(yōu)勢是，它們的幼蟲和成體通常不會發(fā)生資源競爭，而且它們的食物范圍之廣令人稱奇。食肉甲蟲能把尸體上的肉吃得干干凈凈，許多博物館和實(shí)驗(yàn)室正是利用它們來制作骨架標(biāo)本。甲蟲的食物還包括木頭、花粉、真菌、糞便，有的甚至以行軍蟻的分泌物為食。

翻開《甲蟲之書》，我們可以看到，甲蟲在各自擅長的事情上已經(jīng)走得很遠(yuǎn)。鍬形蟲具有巨大、夸張的大顎，能用來對抗天敵以及與同類打斗，爭奪食物、配偶等；南洋大兜蟲用夸張的角來達(dá)到同樣的目的。長滿細(xì)毛的Emus hirtus，看起來就像一只大黃蜂，這可能正是一種聰明的擬態(tài)手段。有些甲蟲的腳上具有厚厚的剛毛墊，能幫助它們在落葉上健步如飛；一些沙漠甲蟲利用特化的腳在沙子中挖掘洞穴，以防止體溫過熱。

除了海洋，你幾乎找不到?jīng)]有甲蟲存在的棲息地。正因?yàn)槿绱?，人類與甲蟲的接觸無處不在，但通常并不是以太友好的方式。有些甲蟲是主要的農(nóng)業(yè)害蟲，在16世紀(jì)的一個(gè)法國小鎮(zhèn)，人們甚至對象鼻蟲進(jìn)行了審判。我們不知道那次審判的結(jié)果，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的法院記錄已經(jīng)被“老鼠或某種蟲子吃掉了”。

在古代遺跡中，甲蟲也有著重要地位。古埃及人將神圣糞金龜視為太陽神凱布利的圣物，認(rèn)為每天經(jīng)過天空的太陽就像神圣糞金龜在滾動(dòng)的動(dòng)物糞便一樣?！皬拿磕昱c甲蟲有關(guān)的大量科學(xué)和流行出版物，以及世界各地人們生活中無處不在的甲蟲種類，”布沙爾說，“我敢說，這類獨(dú)特生物的魅力在今天依然長盛不衰，并將在未來持續(xù)很長的時(shí)間?！?任天)

Camarotus singularis生活在中美洲的森林中，其鞘翅具有明顯的橫向擴(kuò)展，雄性個(gè)體的前足通常會變大，上面各長著一排尖尖的齒。根據(jù)對同屬其他物種的研究，科學(xué)家推測Camarotus singularis的幼蟲很可能在所寄生植物的葉子上鉆洞覓食。

Hypocephalus armatus來自南美洲東部，或許是外形最古怪的天牛了。它們頭部延長，腹部突出，后腿變大，十分適合在地下的穴居生活，它們的外貌也和螻蛄十分相似。

這一擬步甲科種類發(fā)現(xiàn)于秘魯高海拔的半沙漠生態(tài)系統(tǒng)。Esemephe tumi不會飛，長著奇特的半圓形頭部，像極了印加人用來切割的工具“tumi”，這也是其學(xué)名的由來。

這一相貌古怪的擬步甲科種類學(xué)名為Calognathus chevrolatieb erlanzi，生活在非洲西南部，其雄性個(gè)體具有長而細(xì)的顎。它們的腿末端具有特化的剛毛墊，可以幫助在沙子中挖掘洞穴。

這是一種常見的大型非洲甲蟲，近來被用于無線電操控的“機(jī)械甲蟲”實(shí)驗(yàn)。通過植入到甲蟲大腦的“植入式神經(jīng)刺激系統(tǒng)”，研究人員可以遙控Mecynorhina torquata的飛行。

這種奇特而堅(jiān)硬的象鼻蟲已經(jīng)失去飛行能力，與其他象鼻蟲比起來，它們的喙很短。背部的突起使Gagatophorus draco看起來就像一種中世紀(jì)的棍棒，這可能具有防御的作用，也可能用于偽裝。

這種埋葬甲科甲蟲通常與死亡動(dòng)物聯(lián)系在一起。它們生活在東南亞，除了胸部為橙色之外，其他身體部位（鞘翅、頭和）都呈從綠到紫的彩虹色，使它們成為一種非常迷人的甲蟲。據(jù)報(bào)道，Necrophila Formosa有時(shí)會出現(xiàn)在魔芋屬植物的花朵中，后者的味道就像腐爛的魚。

Onychocerus albitarsis是第一種在兩只觸角尖端都有螯針的天牛。這種類似蝎子螯針的結(jié)構(gòu)中貯藏著毒液，并具有凹槽，能使毒液有效地注入天敵的體內(nèi)。

Proagoderus rangifer的亮綠色雄性個(gè)體具有鹿角狀的長角，即使在甲蟲物種中這也是非常令人驚奇的結(jié)構(gòu)。甲蟲用長角來與其他雄性爭斗，爭奪食物、領(lǐng)地或異性。